Neviditelná hrozba nejen moří a oceánů

Znečištění mikroplasty je všudypřítomné: nachází se nejen v oceánech, ale i v půdě, pitné vodě a potravinách. 

Taky si říkáte, proč se zabývat něčím tak malým, co je sotva pouhým okem postřehnutelné a není větší než zrnko rýže? Na plasty, které se staly součástí našich životů, jsme si takřka bez výhrady zvykli, a dá se říci, že si život bez nich už ani nedokážeme představit. Jak je to ale s mikroplasty? Odkud se berou? Je pro nás a naši planetu něco tak nepatrného skutečně hrozbou?

Moc toho o nich nevíme

Je asi třeba hned úvodem uvést na pravou míru skutečnost, že o mikroplastech se toho navzdory výzkumům zatím moc neví; vědci se problematikou mikroplastů zabývají teprve posledních několik let a až poměrně nedávno se začaly ozývat znepokojivé hlasy. 

Velká část plastů se dříve nebo později ocitne ve světových oceánech, kde se postupem času za působení slané vody a slunečního záření, rozloží na miniaturní části, kterým říkáme mikroplasty. Nepatrné kousky plastů, které mohou být i záměrně produkované, se nazývají “microbeads”. Ty nalezneme v rozličných kosmetických produktech a nebo třeba v zubních pastách. Tyto “korálky” o velikosti menší než 1 mm dále putují našimi vodovodními systémy a dřive či později skončí v oceánu. Ryby, mořští savci a ptáci snadno zamění mikroplasty za potravu, a tak drobné kuličky skončí v jejich trávicím traktu. Živočichové tak umírají v důsledku podvýživy nebo kontaminace toxickými látkami, které se v plastech vyskytují. Avšak mikroplastové částice byly dále nalezeny také v půdě, vodě, vzduchu a dalších živých organismech. Zkráceně řečeno, staly se součástí potravního řetězce, na jehož vrcholu stojíme my, lidé. 

Každoročně se do moří a oceánů dostane až 12 tun plastového odpadu. 

Odhaduje se, že se ve světových oceánech do dnešní doby nahromadilo více než 150 milionů tun plastového odpadu. V roce 2015 USA zakázalo užívání tzv. “Microbeads”. Evropská komise omezila záměrně přidávané mikroplasty do výrobků teprve v září loňského roku. Evropský parlament se zavázal, že do roku 2025 skoncuje s jednorázovými plasty a ostatní plastové výrobky budou alespoň částečně nahrazeny udržitelnými alternativami…

Produkce plastů stále roste

Prognózy ohledně plastového odpadu nejsou příliš optimistické a předpokládá se, že množství vyprodukovaných plastů celosvětově poroste a s tím se samozřejmě bude zvyšovat i množství mikroplastů. Je ale důležité dodat, že problém s mikroplasty by nezmizel, ani pokud bychom přestali plasty vyrábět hned zítra; v celosvětovém oběhu se nachází kolem 5 miliard tun plastu. Na hladinách moří a oceánů se vznáší desítky bilionů mikroplastových částic a nemáme ani ponětí, kolik se jich nachází pod hladinou a na souši. Tim to ale nekončí. Mikroplasty se dále rozkládají na ještě titěrnější, okem nepostřehnutelné částice - nanoplasty. Ty mohou snadno pronikat opravdu kamkoliv. 

Krok ke změně?

Všichni víme, že plasty s námi na planetě zůstávají stovky let, ačkoliv některé z nich nepoužíváme déle než desítky minut. Omezit jednorázové plastové obaly, to je něco, co může udělat úplně každý. Byť to pro mnohé z nás znamená vykročit z komfortní zóny, důmyslněji plánovat a přijmout zodpovědnost za své nákupy a nakládání s odpadem. Jeho vytříděním do barevných kontejnerů to totiž nekončí.